Jawaban Kenapa Kucing Berwarna Oranye Punya Banyak Kelebihan Akhirnya Terungkap

LONDON - Pada tahun 2024, setelah 60 tahun pencarian, ahli genetika akhirnya mengidentifikasi gen di balik warna oranye pada kucing domestik.

Dua tim peneliti independen menemukan bulu berwarna merah menyala pada bulu cakar kesayangan kita kemungkinan besar merupakan hasil dari hilangnya segmen DNA di bagian genom kucing yang bukan pengkode protein.

"Itu merupakan misteri genetik, sebuah teka-teki," kata ahli genetika Universitas Stanford Greg Barsh kepada Sara Reardon di Science .

Seperti dilansir dari Science Alert, Barsh dan rekan-rekannya menemukan sel kulit kucing yang menumbuhkan bulu oranye mengekspresikan 13 kali lebih banyak RNA dari gen yang disebut Arhgap36 , dibandingkan dengan sel kulit dari kucing yang tidak memiliki bulu oranye.

Berharap menemukan bagian pengkode protein dari gen Arhgap36 yang terlalu produktif telah bermutasi, para peneliti terkejut menemukan bahwa urutan sebelumnya malah mengandung penghapusan, yang mungkin memengaruhi ekspresi gen lainnya.

Penghapusan 5 kilobase terdapat pada setiap kucing oranye yang diperiksa para peneliti dari basis data yang berisi 188 kucing, yang meliputi 145 kucing oranye, 6 kucing belang-belang/kulit penyu, dan 37 kucing bukan oranye.

Satu temuan tidak mengejutkan. Seperti yang telah lama diprediksi, gen yang bermutasi terletak pada kromosom X kucing, yang menjelaskan mengapa warna jingga tampak sangat berbeda antara kedua jenis kelamin. Kebanyakan kucing jingga adalah jantan, sedangkan kebanyakan kucing betina dengan sedikit bulu jingga memiliki warna bulu yang berbeda-beda.
)
"Secara keseluruhan, pengamatan ini memberikan bukti genetik dan genomik yang kuat bahwa penghapusan 5 kb menyebabkan warna oranye terkait jenis kelamin," tulis Barsh dan tim dalam makalah mereka.

Sejak manusia pertama kali hidup berdampingan dengan kucing hampir 10.000 tahun yang lalu , menjadi suatu keingintahuan bahwa kucing hitam dan kucing oranye dapat menjadi induk bagi beragam warna anak kucing yang tak terduga.

Anak kucing jantan dari pasangan ini sebagian besar berwarna oranye atau hitam, seperti yang diharapkan. Namun, anak kucing betina dapat memiliki bercak-bercak hitam, oranye, dan putih seperti belang-belang, atau bercak-bercak oranye seperti kulit penyu yang tersebar di bulu hitamnya.