Kekeringan Ancam Sungai Colorado, Dua Waduk Terbesar AS Menyusut

RAKYAT MERDEKA — Dua waduk terbesar di Amerika Serikat, Danau Powell dan Danau Mead, terus mengalami penurunan permukaan air di tengah kekeringan parah yang melanda sejumlah wilayah. Kondisi tersebut menjadi perhatian karena kedua waduk memiliki peran penting dalam menyediakan pasokan air sekaligus mendukung pembangkit listrik tenaga air bagi jutaan masyarakat.

Kedua waduk tersebut mendapatkan pasokan air dari Sungai Colorado. Namun, sungai yang menjadi sumber utama air bagi sejumlah wilayah di AS itu juga menghadapi tekanan akibat kekeringan yang diperburuk oleh perubahan iklim.

Penurunan debit air Sungai Colorado kemudian berdampak langsung terhadap volume air yang tersimpan di Danau Powell dan Danau Mead. Jika kondisi ini terus berlangsung, ketersediaan air dan produksi listrik tenaga air berpotensi ikut terdampak.

Permukaan Danau Powell dan Danau Mead Terus Menurun

Berdasarkan data Biro Reklamasi Amerika Serikat, permukaan Danau Powell tercatat berada di sekitar 1.072 meter di atas permukaan laut pada Jumat (14/8). Angka tersebut lebih rendah dibandingkan level yang tercatat pada 2023, menurut laporan AFP.

Sementara itu, permukaan air Danau Mead juga terus mengalami penurunan hingga berada di sekitar 319 meter di atas permukaan laut.

Kedua waduk tersebut merupakan bagian penting dari sistem Sungai Colorado. Selain menyimpan cadangan air, Danau Powell dan Danau Mead juga mendukung operasional pembangkit listrik tenaga air yang memasok energi bagi puluhan juta penduduk di wilayah barat AS.

Penurunan permukaan air membuat kemampuan waduk dalam memenuhi berbagai kebutuhan tersebut semakin mendapat perhatian. Kondisi ini juga menambah tekanan terhadap negara-negara bagian yang selama bertahun-tahun bergantung pada aliran Sungai Colorado.

Tujuh negara bagian memiliki kepentingan terhadap pembagian air sungai tersebut. Mereka terdiri dari California, Arizona, Nevada, Colorado, Utah, Wyoming, dan New Mexico.

Namun, ketujuh negara bagian tersebut belum berhasil mencapai kesepakatan baru mengenai pembagian air. Perbedaan kepentingan semakin sulit diselesaikan ketika volume air Sungai Colorado terus menurun akibat kekeringan.

Pemerintah AS Siapkan Pembatasan Penggunaan Air

Situasi tersebut akhirnya mendorong pemerintahan Donald Trump menyiapkan langkah baru untuk menghadapi ancaman kekeringan di sepanjang Sungai Colorado.

Rencana tersebut memungkinkan pemerintah memberlakukan pembatasan penggunaan air terhadap California, Arizona, dan Nevada. Ketiga negara bagian itu diwajibkan mengurangi konsumsi air secara kolektif hingga sekitar 3,7 miliar meter kubik per tahun hingga 2036.

Kebijakan tersebut menimbulkan persoalan baru karena pembatasan tidak diberlakukan secara merata kepada seluruh negara bagian yang bergantung pada Sungai Colorado.

Colorado, Utah, Wyoming, dan New Mexico tidak termasuk dalam wilayah yang diwajibkan melakukan pengurangan konsumsi air berdasarkan rencana tersebut.

Perbedaan perlakuan itu berpotensi memicu perselisihan antardaerah. Arizona bahkan telah menyiapkan dana beberapa juta dolar untuk menghadapi kemungkinan gugatan hukum terkait kebijakan pembagian air tersebut.

Di tengah perdebatan tersebut, kondisi Danau Powell dan Danau Mead menunjukkan semakin besarnya tekanan terhadap sumber daya air di wilayah barat AS. Kekeringan berkepanjangan tidak hanya mengancam ketersediaan air bagi masyarakat, tetapi juga dapat memengaruhi sektor pertanian, kebutuhan rumah tangga, serta produksi listrik tenaga air.

Dengan permukaan dua waduk utama yang terus menurun, persoalan pembagian air Sungai Colorado kini menjadi semakin mendesak. Pemerintah dan negara bagian harus mencari kesepakatan baru agar cadangan air yang semakin terbatas dapat digunakan secara berkelanjutan.