Timnas Indonesia Wajib Waspada, Singapura Bisa Jadi Batu Sandungan di Piala AFF 2026

Bola.com, Jakarta - Persaingan Piala AFF 2026 tak lama lagi dimulai. Turnamen antarnegara Asia Tenggara edisi tahun 2026 akan digelar pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang.

Grup A diisi Timnas Indonesia, Vietnam, Singapura, Kamboja, dan pemenang playoff antara Brunei atau Timor Leste. Sementara Grup B dihuni Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos.

Timnas Indonesia perlu mewaspadai salah satu lawan terkuat di Grup A yakni Singapura. Timnas Singapura sedang bertransformasi menjadi tim yang tak bisa dipandang remeh.

Di bawah besutan pelatih Gavin Lee, Timnas Singapura menunjukkan tanda-tanda bangkit dengan lolos ke putaran final Piala Asia 2027. Ajang Piala AFF akan menjadi kesempatan untuk mengasah kemampuan tim berjulukan The Lions.

Baru-baru ini, Timnas Singapura yang dipimpin Gavin Lee, mengumumkan skuad 28 pemainnya untuk jendela internasional FIFA bulan Juni mendatang, saat Singa bersiap menghadapi Mongolia dan China untuk semakin mematangkan persiapan.

Kedua pertandingan uji coba nanti akan dimainkan di Stadion Jalan Besar, Singapura. Mereka lebih dulu menghadapi Mongolia pada Minggu (31/5/2026). Kemudian Singapura menjamu China lima hari kemudian pada hari Jumat, 5 Juni 2026.

Dengan dua uji coba nanti, Gavin Lee percaya bahwa jeda internasional mendatang merupakan langkah penting lainnya dalam persiapan tim. Selain Piala Asia awal tahun 2027, agenda Piala AFF tak kalah pentingnya sebagai ajang mematangkan persiapan.

"Kami sangat bangga Singapura dapat berkompetisi di Piala Asia, dan sekarang setelah kami mengetahui tim-tim yang akan kami hadapi, hal itu memberi kami kejelasan dan arahan yang lebih baik dalam persiapan dan pekerjaan rumah kami," kata Lee dikutip dari laman resmi asosiasi sepak bola Singapura (SAF).

Dalam daftar 28 pemain yang dipanggilnya, Gavin Lee mempertahankan kelompok inti pemain yang telah menjadi pusat kemajuan Timnas Singapura akhir-akhir baru ini. Ditambah memberikan penghargaan atas penampilan kuat dari para pemain di seluruh Liga Utama Singapura (SPL).

Di antara pemain yang dipanggil kembali adalah Zulqarnaen Suzliman dan Saifullah Akbar. Zulqarnaen mendapatkan panggilan pertamanya sejak Maret 2024 setelah paruh kedua musim yang mengesankan saat dipinjamkan ke Albirex Niigata (S).

Generasi emas mereka saat ini diisi nama-nama seperti Irfan Fandi, Ikhsan Fandi, Hariss Harun, Song Ui-young, atau bek muda berbakat Lionel Tan juga masih menjadi tulang punggung Timnas Singapura.

Sementara Piala Asia 2027 di Arab Saudi, menempatkan Singapura di Grup D bersama Tajikistan serta dua tim kontestan Piala Dunia FIFA, Australia dan Irak.

"Fokus kami tidak berubah, kembali pada persiapan yang baik, memaksimalkan setiap kesempatan antara sekarang dan turnamen, memastikan kami tiba di Piala Asia dalam versi terbaik dari diri kami sendiri," jelas pelatih berusia 35 tahun.

Menjelang pertandingan melawan Mongolia dan China serta dilanjutkan persaingan di Piala AFF hingga Piala Asia 2027, Lee menekankan pentingnya terus membangun momentum dan standar dalam skuad.

"Ini adalah pertandingan persiapan penting bagi kami melawan dua lawan yang akan memberikan tantangan yang berbeda," jelas Lee.

"Mongolia dan China akan menguji kami dengan cara yang berbeda, dan itu berharga bagi tim saat kami terus membangun menuju target jangka panjang kami untuk berkompetisi di Piala Asia."

"Pada saat yang sama, kami juga memiliki Kejuaraan Piala AFF, jadi setiap pemusatan latihan dan setiap pertandingan adalah kesempatan bagi kami untuk terus meningkatkan diri sebagai sebuah tim," tandasnya.

Jika Singapura akan berhadapan dengan Mongolia dan China, Timnas Indonesia juga punya agenda uji coba bulan Juni mendatang dengan bersua Oman (5 Juni 2026) dan Mozambik (9 Juni 2026). Kedua laga dimainkan di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.

Sumber: SAF