Format Baru FIFA Bikin Jalan Argentina Lebih Mulus di Piala Dunia 2026

FIFA kembali menjadi sorotan di tengah berlangsungnya Piala Dunia 2026 . Kali ini, perhatian tertuju pada aturan baru yang diterapkan dalam undian turnamen dan dinilai membuat jalur tim-tim unggulan, termasuk Argentina, lebih terlindungi hingga fase akhir kompetisi.

Argentina memastikan tempat di perempat final setelah menang dramatis 3-2 atas Mesir pada babak 16 besar. Juara bertahan itu selanjutnya akan menghadapi Swiss, salah satu tim dengan peringkat FIFA paling rendah di antara peserta yang masih bertahan. Jika terus melaju, Argentina baru berpotensi bertemu sesama unggulan utama pada semifinal.

Situasi tersebut tidak lepas dari perubahan format yang diperkenalkan FIFA pada November 2025. Dalam aturan baru itu, empat tim unggulan teratas dipisahkan dalam jalur berbeda agar tidak saling berhadapan sebelum semifinal, dengan syarat mereka mampu memenangi grup masing-masing.

Baca Juga: Skandal Piala Dunia 2026, Parlemen Eropa Minta Presiden FIFA Gianni Infantino Diinvestigasi

Pada undian Piala Dunia 2026, Spanyol dan Argentina sebagai unggulan pertama serta kedua ditempatkan di sisi berbeda bagan gugur. Prancis dan Inggris yang berada di posisi unggulan ketiga serta keempat juga dipisahkan ke jalur lain. Hasilnya, empat negara tersebut tidak dapat bertemu satu sama lain sebelum empat besar apabila sama-sama melaju sesuai jalur.

Skema tersebut akhirnya berjalan seperti yang diperkirakan. Argentina, Spanyol, Prancis, dan Inggris berhasil menjadi juara grup, lalu terus melaju ke fase gugur. Di perempat final, masing-masing menghadapi lawan berbeda, dengan Argentina bertemu Swiss, Inggris menghadapi Norwegia, Prancis melawan Maroko, sementara Spanyol berduel dengan Belgia.

Format itu memicu perdebatan karena dinilai menguntungkan negara-negara besar dengan menjaga mereka dari potensi pertemuan lebih awal. Namun, sistem pemisahan unggulan sebenarnya bukan hal baru dalam olahraga. Pola serupa juga digunakan di Wimbledon, Liga Champions format baru, hingga Piala Dunia Antarklub FIFA yang diperluas.