Janin Ditemukan di Mumi Berusia Lebih dari 2.000 Tahun, Kok Bisa?

Pernahkah kepikiran di benak Bunda kalau ternyata ada janin yang ditemukan dalam tubuh mumi Mesir yang sudah berusia lebih dari 2.000 tahun? Wah, ini benar-benar kejutan bagi para ilmuwan! Jadi, ada satu mumi yang dikenal sebagai 'Mumi Warsawa' yang awalnya diduga laki-laki, tapi setelah diteliti lebih lanjut, ternyata perempuan dan yang lebih mengejutkan lagi, dia sedang hamil Bunda!

Dikutip dari Cbsnews, menurut sebuah studi baru dalam Journal of Archaeological Science, sinar-X dan uji komputer akhirnya mengungkap identitas asli mumi tersebut, yang memperlihatkan tangan dan kaki kecil dari janin. Para peneliti di Polandia mengatakan bahwa ini adalah kasus pertama dan satu-satunya yang diketahui tentang seorang wanita hamil yang diawetkan dengan baik.

Mumi tersebut berasal dari abad pertama SM dan diyakini berasal dari makam kerajaan di Thebes di Mesir Hulu. Mumi tersebut pertama kali tiba di Warsawa pada tahun 1826. Sebuah prasasti pada peti mati tersebut menyatakan bahwa itu adalah seorang pendeta laki-laki bernama Hor-Djehuti dan tidak ada pemeriksaan lain yang menunjukkan hal sebaliknya. Namun, mumi sering kali tidak cocok dengan peti matinya, karena tercampur aduk selama perampokan.

"Kejutan pertama kami adalah tidak ada penis, tetapi ada payudara dan rambut panjang, lalu kami mengetahui bahwa itu adalah wanita hamil. Ketika kami melihat kaki kecil dan tangan kecil, kami benar-benar terkejut," kata seorang antropolog dan arkeolog, Marzena Ozarek-Szilke. 

Para peneliti yakin wanita itu berusia antara 20 dan 30 tahun saat meninggal. Ukuran tengkorak bayi itu menunjukkan bahwa ia hamil sekitar 26 hingga 28 minggu. Penyebab kematiannya tidak diketahui. Perempuan itu dimumikan dengan sangat hati-hati, dibungkus kain dan dikubur dengan banyak jimat, yang menunjukkan status sosial yang tinggi. Ia juga dikubur dengan barang-barang lainnya, tetapi para peneliti mengatakan makam itu sebagian dirampok pada tahun 1800-an.

Bagaimana janin bisa bertahan dalam mumi?

Biasanya, selama proses mumifikasi, organ dalam seperti hati, usus, dan otak dikeluarkan untuk mencegah pembusukan. Namun, dalam kasus ini, janin tetap berada di dalam rahim sang ibu. Para ilmuwan menyebut fenomena ini sebagai 'pengasaman rahim' yakni kondisi kimia dalam tubuh mumi menciptakan lingkungan yang mengawetkan janin secara alami.

Dikutip dari Syfy, setelah ibu hamil itu meninggal, ia menjadi peti matinya saat dibalsem, karena pembalsem secara misterius tidak mengeluarkan janin beserta semua organ dalamnya. Pengeluaran isi perut merupakan pertahanan terhadap pembusukan, tetapi janin itu secara misterius dibiarkan di sana untuk diawetkan. Para peneliti yang hampir membuka bungkusnya melalui pemindaian CT kini ingin tahu alasannya.

"Setelah kematian, tulang mulai mengalami proses demineralisasi karena lingkungan asam di sekitar tubuh janin. Mineral tulang mulai larut dalam lingkungan asam darah dan cairan ketuban, yang pH-nya berubah dari basa menjadi asam pasca kematian," kata arkeolog dan antropolog Marzena Ożarek-Szilke dari Universitas Warsawa dan arkeolog Wojciech Ejsmond dari Akademi Ilmu Pengetahuan Polandia kepada SYFY WIRE.  

Tulang janin ini ditemukan sebagian besar terbuat dari tulang rawan, yang telah mulai mengeras, atau berubah menjadi tulang, di beberapa tempat. Pengempaan terjadi ketika sel-sel tulang rawan tumbuh lebih besar dan menata ulang diri mereka sendiri sehingga berakhir dalam barisan yang lebih jauh. Baris-baris ini tertanam dalam matriks. 

Endapan kalsium karbonat menyebabkan matriks di antara sel-sel mengalami pengapuran, dan sel-sel tulang rawan itu sendiri akhirnya terperangkap dalam matriks yang mengalami pengapuran dan terdegradasi. Beberapa pusat pengerasan tempat tulang mulai terbentuk, ditemukan pada janin. Sebagian besar tulang dimakan oleh asam.

Darah manusia memiliki pH 7 (netral), yang merupakan pH minimum untuk zat basa. Setelah ibunya meninggal, pH cairan ketuban di rahimnya anjlok, dengan konsentrasi amonia dan asam format meningkat cukup untuk melarutkan tulang dan mengawetkan janin. 

Ketika tubuh kemudian ditutupi dengan garam natron yang mengering, janin mengering bersamanya seolah-olah itu adalah bagian dari tubuh dan menunjukkan jenis mineralisasi jaringan yang sama seperti yang terlihat pada mumi Mesir lainnya.

“Rongga tubuh diisi dengan natron dan tubuh juga ditutupi dengan natron, membatasi akses udara. Akibatnya, janin dibiarkan tidak tersentuh oleh pembalsem dan tertutup rapat di rahim selama mumifikasi dalam lingkungan asam tanpa oksigen,” kata Ejsmond dan Ożarek-Szilke.

Ketika natron terus mengeringkan tubuh perempuan dan janin, jaringan lunak janin mengalami mineralisasi. Meskipun tulang-tulang tersebut tidak dapat dengan mudah dideteksi melalui pemindaian CT seperti yang di atas, karena tulang-tulang tersebut telah mengalami demineralisasi oleh asam, jaringan lunak yang mengalami mineralisasi tersebut masih membuat detail anatomi cukup terlihat bagi para peneliti. 

Fragmen tengkorak dan jaringan kepala yang diawetkan memungkinkan untuk mengukur lingkar kepala, dan beberapa pengukuran kaki juga dapat dilakukan. Hal ini memberikan gambaran tentang seberapa jauh perempuan tersebut telah mencapai usianya.

(pri/pri)